Pitch,  Roll  &  Yaw
By   Bob  Krone, PhD,  ASQ  Fellow  Member

                               “Isn’t  it  astonishing  that  all  these  secrets  have  been preserved  for  so  long  so  that  we  can  discover  them?” 

Orville  Wright,  Kitty  Hawk,  17  December  1903

The  secrets  that  Wilber  and  Orville  uncovered  in  their  four  years  of  glider and manned  flight  research  and  experimentation  at  Kitty  Hawk,  Outer  Banks,  North  Carolina were  Pitch,  Roll and  Yaw. 

Pitch is  the  aviation  term  for  the  nose  of  an  aircraft  going  up  or  down.  The  Wrights  designed elevators  that  controlled  the  longitudinal  axis.  Roll  is  the  term  for  the  aircraft  rotating  around  its  horizontal  axis  to  make  turns.  The  French  word ailerons   describe  the  controls  for  roll.    And  Yaw  is  the  term  for  the  nose  of  the aircraft  rotating  around  its verticle  axis.    Orville  and  Wilbur  built  rudders  on  their  Wright  Flyer  to  achieve  needed   yaw.  Their  invention  of   this  fundamental “Three-axle  control”  enabling  a  pilot  to  steer  the  aircraft  in  equilibrium  was  their  historic  breakthrough  that  overcame  the  flying  problem. 

For  the  one  hundred  and  six  years,  since  Wilbur  and  Orville  flew  120  feet in 12 seconds on  the  first  manned  aircraft  flight,  every  airplane,  glider,  missile  and  space  ship  has  been  designed  around  the  need  for controlling  pitch,  roll  and  yaw  to  fly  successfully.  Fifty  years  after  the  Wright’s  historic  flight  I  made  my  first  flight  at  Marana, Arizona  in a propeller driven Air  Force T-6G  Texan    basic  trainer.  My  Flight  Instructor  made  sure  I  fully  understood  pitch,  roll  and  yaw before  he cleared  me  for  solo flight  on  8  January  1953.

How astonishing  it  is  that  these  secrets  of    human  flight  remained  undiscovered  for  centuries  of  humans  dreaming  of   flight   from  the  Greek mythology  of  Daedalus  to  Michelangelo (1475-1564)   and  to  19^th Century  failed  flight  attempts.  Pitch,  Roll  and  Yaw  are  the  quality  classics  of   flight  proven  in  1903.  They  will  remain  essential  forever.

What  is  the  lesson of  the  Wright’s  discoveries  for  the  Quality  Sciences?  Are  there  still  secrets  to  be  discovered?  Since  the  Quality  Control  pioneers  began  the  movement  after  World  War  II  quality  has  gone  global,  has  revolutionized  manufacturing  and  much  of   management.    The  Inland  Empire,  Riverside,  California  ASQ  Section  0711  web  site, has  a  summary  of  the  classic  approaches  and  tools  that  did  it (www.asq711.org).  A  Google  search on  23  December  2008 for  “Quality  Control”  produced 73,200,000  hits,  for  “Quality  Management” 79,100,000  hits  and  for  “Quality  Sciences”  20,500,000 hits.  After  50  years ASQ  is  now  the  Global  authority  for  doing  more  with  less.    An  impressive  story?  Yes.

But the  story  is  not  over.   There  is  increasing  evidence  that  the  quality  of  life  for   humans  on  Earth  has  huge  variance. It  is   not  necessarily  on  a  continual  improvement  track.   There   exits  in  2009  a  deep  crevasse  between  those  areas  where  Quality  has  become  imbedded  to those  areas  where  ignorance, need  and  want  are  the stepping  stones  to  future  catastrophes.  There  may  not  be  another  50  years  to  solve  the  problems  of  continual  war  and global  poverty  undermining  progress (since the  2000  millennium  world  military  expenditures  have  risen  annually  from  800 billion to  1.2 trillion  dollars) , of energy  needs outstripping  current  projections,  of  the  pollution of  Earth’s  environment,  of  terrorist  killings, of hundreds  of  millions of  people without clean drinking water, of  disease  pandemics, of  continued population rise,  and  of  poor  or  ideological-based  education.  The stability and  sustainability of  global civilization  is threatened.  Our  100,000    ASQ  members  are  the  logical  ones  to lead in uncovering  the  secrets  to  solve  those  problems.

I  submit  that  there  are    three  quality  secrets  waiting   discovery  and  implementation.  They  are:

1. Fixing the existing incapacity to create ethical Governance.

2. Reducing the increasing high percentage of World military expenditures which creates the potential for mass killing
               or even human extinction and consumes resources for other needs.

3. Creating  Social  Responsibility within global communities for  people’s  needs.

 Just  how  these  three  secrets  can  be  discovered  and  implemented  remains  a  challenge  for  the  increasingly international  scope  of  the  American  Society  for  Quality (ASQ).           

_________________________________